解惑

　　稻米经过人类大范围种植，成为人们生活中最普通、最重要的主食。野生稻驯化为栽培稻，开启了人类农耕文明时代。

　　人类改良了水稻为人类服务，水稻也在生物性上得到了优化，这是生物界协同发展进化的典范。

　　在20世纪70年代浙江河姆渡遗址发掘之前，国际学界通常认为亚洲栽培稻起源于印度。曾任中山大学农学院院长的丁颖教授，创新地结合历史学、人种学、植物学等多学科对稻种起源与演变问题进行深化研究，对这种说法发起了挑战。

　　1926年，丁颖在广州犀牛尾（今广州区庄附近）发现野生稻。之后研究者又在珠江流域发现了多种野生稻，分布在罗浮山麓以至鉴江流域。1932年、1933年中山大学植物研究所在海南岛又发现了另一个野生稻种。这一系列的发现,成为支撑丁颖栽培稻“华南起源说”的重要论据。

　　野生稻成熟后，谷粒小，而且自然脱落，难以收集；栽培稻成熟后，谷粒不落，需要人工扯下来，这是判断野生稻与栽培稻的一个重要依据。

　　多年生野生稻与一年生野生稻在中国都有分布，广及长江流域、西江流域、云贵高原，乃至新疆、西藏等地。正是这种广阔的分布范围，为先民们将野生稻驯化成为栽培稻谷提供了丰富的资源。

　　随着人类社会的发展，水稻也经历了漫长的驯化过程。科学家们从水稻基因组出发，研究发现约在9000年前到7800年前，水稻开始被驯化；在约7000年前，人类开始对水稻粒形驯化性状进行有意识的人为选择，且粒宽的水稻较粒长的水稻受人为选择更早；距今约6000年前，早期不粘的粳稻基本形成，随后向南北两个方向传播。

　　随着向北传播，在冷干化的气候影响下逐渐形成现代的典型粳稻。另一部分早期粳稻在向南传播的过程中，进入了东南亚的一支，可能经历了不止一次与当地野生稻的杂交，最终形成了耐热型的籼稻，形成的时间范围初步估算为5000年前-4200年前。

　　在这一过程中，水稻经历了“大变身”，例如从匍匐生长变成直立生长、从野生稻的完全落粒变成栽培稻的基本不落粒；栽培稻谷粒变大，播下一粒种子，可以收获上百颗果实。

　　尽管这些都有利于目前的农业发展，但也不能说这些变化都是好的。在提高产量的同时，会不会造成抗病性、品质等性状降低？会不会造成遗传资源的单一化？中国丰富的野生稻种，可以为农业科学家们提供源源不断的资源，让他们通过杂交育种或者基因编辑技术，将野生稻的一些基因快速导入已有的优良品种中，在进一步满足人们口味的同时，为保存物种多样性，做出更大贡献。