“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。”每逢七夕，人们便仰望星空，想象牛郎织女在鹊桥上相会的浪漫时刻。

　　因牛郎织女的故事太深入人心，今人多以为，七夕节是“佳期如梦”的“中国情人节”。其实，这只是一个“美丽的谎言”。

　　文/广州日报全媒体记者 钟葵

　　图/广州日报全媒体记者 钟葵(翻拍)

　　最初的主题是少女向织女星乞巧

　　古老的七夕节，本与牛郎织女的故事无关，严格来说，是与牛郎无关。这个节日最初的主题，是少女向织女乞巧，而不是情人相会。

　　七月七日少女乞巧的习俗，源于西汉。东晋葛洪《西京杂记》载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”彩女即宫女，开襟楼即《西京杂记》所载开襟阁。西汉时，每逢农历七月七日夜，宫女们便登上开襟阁，在月光下用五色丝线穿七孔针。因月色朦胧，针孔极细，又受风的影响，不易穿过，是一种难度甚高的活动，故名“乞巧”。

　　宫女们向谁乞巧？为何要在七月七日乞巧？早期的历史文献，并没有回答这两个问题。

　　从宫女们登上开襟楼行乞巧之事这一细节可以猜想，宫女们是向天上某个星宿乞巧，这星，很有可能是织女星。

　　为何要向织女星乞巧？

　　在我国古代天文学中，织女星包括三颗星：织女一、织女二、织女三。这三颗星呈三角形，合称“织女三星”。在织女三星东南方，又有呈平行四边形的“渐台四星”，古人把它们想象成织布用的梭子和织机，而赋予它们一个拟人化名字——织女星。

　　织女星每天都很忙。《诗经·小雅·大东》云：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。”意思是：“天上银河虽宽广，用作镜子空有光。织女星座三只角，一天七次移位忙。虽然来回移动忙，不能织出好花样。”(程俊英译)

　　织女星每个时辰移动一次位置，从早到晚(辰时至酉时)就移动了七次，故《诗经》云“终日七襄”。这首诗虽有讽刺意味，但从中可以看出古人确实把织女星视为天上的织女。

　　古人认为，织女星主管人间女工等事务，因而人间女子向织女星乞巧是理所当然的。

　　为何以农历七月七日为七夕节？

　　七夕节为何以农历七月七日为节期？由于古人没有明确答案，今人众说纷纭，莫衷一是。或以为“七七”有“双吉”之意；或以为可能与“七曜”(日、月、五星)有关；或以为可能与扶筐七星有关。殊不知“七”和“七七”这两个数字，在古代均与少女及女性有密切关系。

　　七月初七为重七之日，七加七为十四。《黄帝内经》说，人的生理周期是“男八女七”，即男性每八年变化一次，女性每七年变化一次。《黄帝内经·上古天真论》云：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。”意思是女性长到14岁，是生理上一个转接点。所以古人认为“七七”对女性而言非常重要。

　　农耕时代的分工是男耕女织。女性到了“二七”之龄，自然要学习针线活，如纺织、编织、刺绣、剪纸等都要学。这些女工技巧在古代一直是由母女、婆媳世代传袭。做得好不好，有没有一双巧手是关键。

　　正因如此，古人将七月初七定为人间少女向织女乞巧的节日，是顺理成章之事。

　　也正因如此，这个节日又称“少女节”“女儿节”，此日活动的主要参与者是少女而不是成年妇女。

　　由此可见，七月七乞巧节最初只与织女有关，与牛郎无关。

　　《诗经》之中，“牛郎”“织女”并不相识

　　也许是人们觉得织女一个人太寂寞，便编出牛郎织女的故事，使后来的七夕节多了几分浪漫色彩。

　　在《诗经》时代，天上的织女星和牵牛星（牛郎星），各司其职，彼此没有任何交集，更谈不上什么爱情了。

　　到了西汉，汉武帝下令开凿昆明池，并在昆明池两岸分别放置一尊石像，东边是牵牛星，西边是织女星。牵牛星像为男性形象，织女星像为女性形象，而昆明池则象征银河。

　　这对石像的出现，使牛郎织女的形象发生了“从天上到人间”的转变，并构成了日后牛郎织女故事的基础。

　　到了东汉末年，牛郎和织女终于“相识”并“相爱”了，但仍然不能“相会”。《古诗十九首》咏道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”

　　为了使牛郎织女有“相会”之日，后来人们煞费苦心，不仅完善了他们的“婚姻”关系，还在二人为银河所阻不能“见面”时，令喜鹊为他们搭桥，并将他们每年“相见”的日期定在秋天的七月初七。

　　这个故事，在南北朝时期已非常完善了。此后的七夕节，牛郎织女的故事才逐渐变成重头戏。