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南沙湿地发现的野生莲，花朵偏小，呈红紫色，心皮很少，数量通常少于20个，花被片数为21至22片，莲子细、长椭圆形，与栽培品种区别明显。
专家确认，该莲花种群无任何外来栽培品种基因渗入，为纯种原生野生莲，完全符合国家二级保护野生植物的认定标准。
广州日报讯 （全媒体记者吴多、董业衡、肖桂来）7月23日，记者从大湾区中央湿地公园（南沙湿地）获悉，公园候鸟觅食区自然长出的莲丛，经专家最终确认为野生莲种群。中国科学院分子植物科学卓越创新中心辰山科学研究中心、上海辰山国家植物园研究员，国际荷花品种登录负责人田代科告诉记者，经实地调研和分子鉴定，他确认，这是广东首次发现的原生野生莲种群，也是在中国首次发现的亚热带型野生莲种群。
近20年来，田代科走遍全国野生莲的分布地，采集样本，将它们记录归档，守护中国野生莲资源。据了解，我国野生莲虽在南、北方都有分布，但在珠江中下游流域从未有过分布记录，广东现有荷花多为人工培育品种或人工引种野生莲。
这一新发现始于两位有心人。据湿地绿化工作人员陈先生介绍，一片从未种植过荷花的水域，在2018年开出几株零星的荷花，几年后荷花繁衍成片。2023年7月，广州莲花山景区绿化后勤部部长刘俊前来参加南沙湿地荷花节，听闻此事后，当即告知了田代科。
2025年7月，田代科团队来到湿地现场考察。他从生境判断，人烟稀少、生态未破坏处，野生可能性大，从形态上分析，该处野生莲叶片粗糙如磨砂纸，花朵为单瓣、花瓣少，具备中国野生莲的关键特征，极有可能为野生种。团队随后采集荷叶、花蕾等材料，并将其带回上海，利用基因组重测序进行分子鉴定。
今年，通过将该材料与国内外莲资源进行比对，团队发现，其与南方资源的亲缘关系最近，但不同于华中地区资源，更不同于越南、泰国等东南亚国家资源，为基因型纯的资源。田代科据此确认：该莲花种群无任何外来栽培品种基因渗入，为纯种原生野生莲，完全符合国家二级保护野生植物的认定标准。
7月21日，田代科再次踏入南沙湿地水塘采集材料。他指出，其花朵偏小，呈红紫色，心皮很少，数量通常少于20个，花被片数为21至22片，莲子细、长椭圆形，与栽培品种区别明显。他推测，该水域底泥有可能长期埋藏着莲子，近年来莲子受潮水涨落、动物干扰等因素影响，结束休眠，萌发生长。是否为古莲？他表示，尚未寻获泥中莲子，无法进行碳十四测年，其“身世”待考。
野生莲的发现是南沙湿地多年守护生态的结果，其生长状况是衡量湿地生态的重要指标。南沙湿地方面表示，作为华南河口咸淡水生境下的独有基因库，该种群可能具备耐盐胁迫基因，为我国莲属育种、物种演化研究提供了不可替代的重要样本，湿地将统筹推进野生莲种群管护与候鸟栖息地协同保护，切实守护好珠江口这一珍稀野生种质资源。
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