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文/广州日报全媒体记者王月华
早在100多年前，广州就有个“文科生”搞起了“预售”，卖的是他在全国率先研制的显微镜。一个“文科生”，居然在全国率先造出了媲美欧美的高倍显微镜，还想出了营销的好点子，简直就是跨越科技与商业的双栖天才。这样的奇才，是在广州这样开放包容的城市造就的。
“镜”入广州 助力医学
18世纪50年代，澳门前后两任同知印光任与张汝霖共同写成了一本地方志《澳门纪略》，其中写道：“有显微镜，见花须之蛆背负其子，子有三四；见蝇虱毛黑色，长至寸许，若可数。”从这一叙述来看，250多年前，广东人就已知道了显微镜的存在，这在全国遥遥领先。不过，直到19世纪末，在大多数人眼里，显微镜就是一个昂贵的大玩具，了解其科学用途的人并不多见。1892年1月18日的《申报》刊登的商品广告，就曾把显微镜与八音盒等一同归于“玩好类”商品。
1898年，来华工作的英国科学家傅兰雅撰写出版了《显微镜说》，采用图文并茂的方法，介绍显微镜的原理、使用方法和用途，这也是国内第一本详尽介绍如何使用显微镜的书籍。19世纪末，随着新式学堂和医院在广州不断增多，显微镜开始被用于科学观测与治病救人的正途。不过，当时人们所用的显微镜，都是从国外进口的。
预售打折 供不应求
1907年10月26日，广州双门底大街（今北京路）点石斋商店门口热闹非凡，几乎每个顾客手里都拿着一张预售券。原来，这里正在举行第一场国产显微镜促销活动。40银元一台的价格，比起洋货可是便宜多了，难怪顾客盈门。据一个月前广东提学司的奖励声明，广州制造的第一代显微镜，可以放大数百倍甚至上千倍，而且所有构件都实现了国产化。
说来令人惊讶，成功研制出第一代国产显微镜的，居然是一个“文科生”。这个人名叫李任重。他早年潜心经史，后来进入汕头岭东同文学堂，开始研习新学。1900年，李任重来到广州西村蚕业学堂任教。在他的工作中，选种、防病、观察蚕丝、检查桑叶，都离不开显微镜，时间一长，李任重就动了自行研制显微镜的念头。
于是，李任重一头扎进显微镜的研制中，废寝忘食查文献，通宵达旦做实验，经过数年努力，终于研制成了可以放大数百倍甚至上千倍的显微镜。
1907年9月，李任重将自己研制的显微镜报送广东提学司，大获赞许。1907年10月，他在西村创立大光社，开始批量生产显微镜。为了筹到第一批资金，他想出了一个天才的主意——搞预售。他以大光社的名义售出了200张预售券，言明消费者若购买预售券，可享9折优惠。李任重在闹市没有店铺，就委托双门底大街的点石斋商店代售。由于显微镜物美价廉，购买者纷至沓来，第一批国产显微镜很快就卖断货了。
1910年6月5日，第一个全国性的商品交易会南洋劝业会在南京举行，李任重精心挑选了一批显微镜参展，不出意外地获得金牌奖。广州作为第一台国产显微镜的诞生地，也在科技史上留下了不可磨灭的记忆。
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