大唐年间，外商在广州要守哪些规矩？

　　文/广州日报全媒体记者王月华

　　众所周知，早在唐朝年间，广州就有了“蕃坊”，专供外商居住。当年到访广州的外商多多，有的就留在本地做买卖，有的还会翻越大庾岭，北上“开拓”市场。不管是在洞庭湖畔的小镇，还是在扬州、洛阳这样的大都市，都活跃着他们的身影。俗话说，没有规矩，不成方圆，在大唐年间，外商在广州要遵守哪些规矩？今天我们就来说一说。

　　外商若想离开广州城，北上做生意，要做的第一件事，是找官府开“介绍信”——当时的学名叫“公验”。

　　外商申请与使用“介绍信”，到底是一个怎样的过程呢？咱们不妨想一想《西游记》里的场景，唐僧师徒四人每过一个国家，都要拿出“通关文牒”，在当地盖上章，证明是合法通过，才能去往下一站。

　　你把这个场景套用在唐代意欲北上的外商身上，也差不了多少。他们得先去官府打一个申请，声明自己要北上做买卖，团队里共有多少人，具体姓名、年龄、相貌特征（比如，阿大嘴角边有颗痣，阿二皮肤比较黑之类，毕竟那个时候也没有照相技术），带了多少种货物，各种货物的数量，都要一一写明，官府一一审核后，发现外商说的都是实话，就大笔一挥，写一份“公验”，发给领头人。拿到这封“介绍信”，外商才可以安心北上做买卖。

　　手续齐全方可北上做买卖

　　看到这儿，你或许要问了，这封“介绍信”到底有何用处？如果没有“介绍信”就上路，他们连广东都出不了，别说去扬州、洛阳了。据史料记载，大唐年间，各交通要隘、关口、码头，都有士兵把守，查验过往路人的“介绍信”，外商如果拿不出来，就是“浮逃人”，别想平平安安过关。

　　当然，如果外商手续齐全，那就没啥好担心的了。守卫仔细看一看阿大的嘴角边是不是有颗痣，阿二是不是皮肤比较黑，团队里的人有没有多一个、少一个，再验一验所带的货物是否与文件所载的一致，发现一切都没问题，在“介绍信”上盖个章，外商就可以顺利过关了。按照规定，守卫如果故意刁难，找茬不放行，是要被打板子的。

　　虽说开“介绍信”有点繁琐，但各国商贾还是很乐意从广州北上去各地做生意的，毕竟，生意所得的利润，可以抵得过所有的麻烦。况且，大唐盛世的时候，国力强盛，很多外商住得时间久了，有点乐不思蜀，又或者故国战乱，有家不能回，定居下来的也不少。

　　官方欢迎外商定居广州

　　在唐代，外国人更多被说成“化外人”，意思是还没有受到儒家圣训教化的人，在国家的法典里，用的也是“化外人”这个说法。如果外商选择定居广州，那叫化外人归附，朝廷是很欢迎的，故而手续并不复杂。外商跟官府打个申请，官府一边给衣给食，一边往上报，得到批准后给个户口，这事就成了。

　　盛唐年间，外商不管有没有定居，要娶个本地妻子，不会有太大阻碍，广州城里“藩汉杂处”，也不是什么新鲜事；外商与本地妻生了孩子，财产继承，也按朝廷的规矩来，万一出门做生意，不幸在客旅中亡故，官府还会尽力寻找他的家人，来继承他的财产，反正他从哪里出发，去过什么地方，“介绍信”上都写得清清楚楚，要找起来也不会太费劲。

　　外商聚集广州做生意，总有“借债还钱”这些事。据唐朝年间来广州的阿拉伯商人苏莱曼回忆，这种借贷交易一般发生在外商之间。双方签约时，放贷人与借贷人各写一张票据，签名盖手印。接着，他们把两张票据并在一起，在接连处再一起签上大名，然后各拿一张。这样的操作，跟现在盖“骑缝章”的做法有异曲同工之妙。契约一旦生效，债务人必须按时还钱，倘若故意赖账，放贷人就可以把他告到官府。不过，按照苏莱曼的说法，闹到官府去的债务纠纷很少，放贷纠纷一般能和平解决。

　　故意当“老赖”，后果很严重，不过，倘若借债的外商破了产，官府确认后，就会传唤债主，“用天子府库里的钱来还清”，然后贴出公告，禁止其他人再与破产者打交道，以免受损失。破产的外商大买卖肯定是做不了了，但弄个小火炉，卖卖胡饼，维持生计并不太难，也算是盛世大唐的一项仁政。