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经过几场秋风秋雨的吹打，原本摇曳着红荷绿叶的池塘，已耗去了精气神，只剩下残枝断梗。而底下深埋在淤泥里的藕，却于此时粉质风韵了起来。
前日午后，有友邻送来几段莲藕，说是亲戚刚去荷塘里挖来的。我大喜，心想晚上又有糖藕吃了。
糖藕，全称“桂花糯米糖藕”。作为一款老少皆宜的小食，小孩嗜其甜润，大人醉其清爽，老人好其恬淡。记得十几年前，镇上菜场边有个专卖糖藕的小摊，那藕烧得真到位，软糯而香甜，吃过之人，个个叫好。那时的我，若有闲暇，便会去买上两段糖藕，切片当零食，吃出一片恬适情怀。
光顾的次数一多，自然与摊主熟络了起来。有一次，趁他得空时，我向他请教制糖藕的诀窍。摊主也不藏私，极有耐心地跟我细心讲解。我回家后经数番尝试，居然也学到了他七八成的本事。
藕有七孔藕和九孔藕之分。七孔藕绵软酥烂，九孔藕脆甜汁多。做糖藕以七孔藕为宜。
取藕茁壮挺直的中段一节，里外洗净，先斜切一节作为帽盖，而后将淘净晾干的糯米灌入藕孔，边灌边拍藕段，尽量使糯米在藕孔中灌得满当，并用圆筷杵实，再把先前切下的藕节头复位，用牙签固定，以防糯米从藕孔中漏出。
煮糖藕最好用不锈钢炖锅或砂锅。锅里加水，浸没藕段，先用旺火烧至锅“嗤嗤嗤”发出大声后，放冰糖，再用小火慢慢焖煮过夜。
第二天一早，屋里腾腾缭绕的馥郁之香，让家里的孩子迫不及待地加紧催促。待掀开锅盖一看，那藕已成深褐色，用筷一戳，酥烂。
将黏黏糊糊、嘀嘀嗒嗒的藕段夹出，轻轻撕去自然翘起的表皮，冷却后，快刀切片，叠放盘中。伴着那一根根缠绕开的藕丝，有种难以拒绝的香。浇上锅中浓稠旖旎的甜汁，那已成肉红的藕片，瞬时愈发滋润晶亮了起来。
锅里剩下的汤汁可别浪费，连同多余的糯米，再加点红枣和桂圆肉，煮成香喷喷、甜蜜蜜的藕粥。
糖桂花，是做糖藕绝不可少的点睛之笔。星星点点地撒上些许，如碎金铺在琥珀上，藕原有的清芬，此时又增添了桂花的幽香。
水中所产和土地所酿融合成的糖藕，兼具藕和桂花两种植物的精华，占尽了整个江南的韵致。看似轻描淡写、不甚着力，实则素雅悠长。
糖藕的甜是慢慢煮进去的。这种甜，于有意无意之间，既不让人腻味，又不会掩盖藕本来的清素。而在平实甜味之外，另有一股桂花的馨香。
如果四季也有味道，那么秋季一定是甜的。闲坐桂花树下，一壶清茶，一碟糖藕。口齿间咀嚼的是糖藕细腻婉约的风雅情致，触目所及则是小桥日落、曲巷烟深，心弦便于此际不知不觉地被拨动，情丝绵长。
（彭晃）
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