在广州,有春季盛开的市花木棉,也有秋季绽放的异木棉。据专家介绍,除了满城芳华的“美丽异木棉”,华南国家植物园还引种了弥勒异木棉等吉贝属植物。
文、图/广州日报全媒体记者黄岚(除署名外)
我国引种栽培4种吉贝属植物
在广州,以温柔席卷全城的宫粉羊蹄甲绽放于春夏,到了秋冬便轮到美丽异木棉粉墨登场。据了解,异木棉(Ceiba)原是木棉科,而现新的分类系统将其并入锦葵科吉贝属。“异木棉”这个名字的由来,不仅仅是为了将它区别于我国华南地区栽培的木棉(Bombax ceiba),也是因为它的种加词“ceiba”就是异木棉的属名,所以称之为“异木棉”非常合适。
中国科学院华南植物园曾宋君研究员告诉记者,原木棉科植物约有20属,180多种。吉贝属约有17种,大都分布于美洲热带地区,我国引种栽培有4种,包括美丽异木棉(Ceiba speciosa)、爪哇木棉(Ceiba pentandra)、弥勒异木棉(Ceiba chodatii)和丝木棉(Ceiba insignis)。“原产于南美洲的异木棉在广州生长非常好,花色艳,花期长,片植、丛植均十分壮观。其花色多变,落错的色彩形成立体视觉,映衬于秋色之中。”
异木棉几乎承包了羊城街头从九月到十二月的风景,正因广州的气候很适合异木棉生长。据曾宋君介绍,异木棉是速生树种,生产速度快,广州的亚热带气候适合其营养生长。“特别是冬季适当的低温逆境,使其花色甚至比原产地更加鲜艳漂亮,并具有更长的花期。但它不适应过低的低温环境,冬季温度不能低于0℃,长江中下游地区不适合其栽培。”
美丽异木棉绚丽耀目又称“美人树”
近日,无论在番禺区大学城一带还是天河区珠江新城马路两侧,都能看到怒放的“粉红海”。值得一提的是,海珠区海珠湖公园北广场外新滘中路的“花路”,开花时深浅两种不同层次的粉色,相互辉映延续一整条马路,行走其中不禁会产生“春意盎然”的错觉。
美丽异木棉中的“美丽”不是尊称,而是名字的一部分。作为高级行道树,美丽异木棉开花时满树鲜艳,绚丽耀目,所以也被称作“美人树”。据了解,异木棉通常是指吉贝属的所有种及其杂交种,“家族成员”有17个原生种,包括开白花的丝木棉和美丽异木棉。据了解,丝木棉和美丽异木棉的主要区别是花色不同,丝木棉花单生,刚开始盛开时为浅黄色,然后变成橙色或紫色,最后变成白色;美丽异木棉花单生,粉红色或红色,基部黄色或白色带紫斑。
美丽异木棉花谢后就会结果,细心的市民会发现,那些如炮弹般倒挂在光秃秃的枝杈上的果实,有的身形大小竟和柚子相当。在广州,和大家熟悉的木棉一样,美丽异木棉的果实成熟后,也会产生白色的絮状物——待果实厚厚的外皮自然脱落,洁白炫目的絮状物便脱颖而出,乍一眼看上去,像一个个棉花团挂在树枝上,甚为有趣。
到温室群景区看“喝醉的木头”
相对于木棉树“英雄树”的美誉,异木棉“美人树”的别称也正好印证二者的不同:前者叶子较大,树型和花型均较阳刚,开花时一树壮丽;后者叶子较小,树型和花型均较柔美,开花时风姿绰约。当然,不是所有的“美人”都有统一标准,美丽异木棉还有一个“大腹便便”品种——大腹木棉,由于树干造型奇特有如日式陶瓷酒瓶,因而有“酒瓶木棉”的称号。
大腹木棉也是美化环境的优良树种,与美丽异木棉的主要区别是树干下部膨大,成年树树干呈酒瓶状,花冠淡紫红色、中心白色。在荔湾区彩虹文化广场入口处,就能一睹其风采。
除了满城芳华的“美丽异木棉”,在华南国家植物园还引种了弥勒异木棉等吉贝属植物,每次去华南国家植物园的温室,在沙漠馆室外总能看见它高大的身影。据曾宋君介绍,弥勒异木棉原产于南美洲热带至亚热带地区,分布在玻利维亚、巴拉奎查科地区至阿根廷皮埃蒙特山脉等季节性干旱林地。瓶状的树干是因树木在旱季储存水分而膨胀,其直径可达2米。
而弥勒异木棉可以说是一种“神奇的存在”,当地人称之为“palo borracho”,意思是“喝醉的木头”,因为在美洲泰诺地区的部落土著民以及阿根廷地区的人们,会使用“Ceiba属”的木头拿来做盛酒的木器。此外,当地土著人还用这种树木里的水养牛,用木材制作独木舟和日常用品。