探秘华南国家植物园

　　神奇植物在这里①

　　近日，研究人员在英国邱园发现世界上最大的王莲新品种，让全世界一众睡莲爱好者们欣喜若狂。广州市民若想要近距离目睹王莲家族的霸气风采，可以前往华南国家植物园温室群室外池塘，那里的王莲正在悄然经历“一花三变”，从雪白到深红的过程。

　　文/广州日报全媒体记者黄岚

　　图/广州日报全媒体记者庄小龙（署名除外）

　　温室王莲 四季开花

　　王莲属于睡莲科，不是莲科，所以并不是荷花。“王莲”是一个家族的名称，而不是单指某一品种。

　　“Victoria”是王莲的属名。王莲于1801年由德国植物学家Haenke T.在南美旅行时，在亚马孙河一个名叫Mamore的支流中发现，1850年被引种到欧洲。1959年，中国从德国引种并在温室内栽培获得成功，简称“王莲”。

　　华南植物园1963年从罗马尼亚、美国等地引种克鲁兹王莲，经多年引种驯化培育。目前华南国家植物园一共拥有长木王莲、亚马孙王莲、克鲁兹王莲三个王莲品种，目前正在园中对外展示区种植的是克鲁兹王莲，其他两个品种则正在保育中。这是因为，王莲的种子是需要冷藏的，有些品种的发芽率比较高，只有引种驯化比较好的，才会种植在展示区供市民观赏。

　　据悉，处在室外环境的王莲花期是5月~11月，从11月开始退冬；而温室里的王莲则一年四季都开花。换句话说，无论寒冬酷暑，广州市民都能在华南国家植物园一睹“女王”的风采。

　　叶片有力 承重惊人

　　王莲的圆叶片最高承重30公斤，看起来薄薄的叶子，为什么能承受这么大的重量呢？其实王莲的叶子下面也是一道风景，就像吊桥和古老大教堂的屋顶之间的交叉。王莲的叶子背面有着复杂而精妙的叶脉结构，由一条条的粗壮主脉辐射散开。主脉上又有若干分支，于是形成纵横交错、十分牢固的网状骨架。除了强有力的骨架支撑，王莲叶子里面还有很多充满气体的空腔，有这么大承重能力就不足为奇。

　　据说1851年在伦敦举办的万国工业博览会展馆——水晶宫的设计师，就是受到了王莲叶脉结构的启发，将这种肋拱结构融于温室的屋顶设计之中。

　　此外，王莲的叶子背面，布满了尖锐刚硬的利刺，所以在水中即使再显眼，也不会被小动物们轻易啃食。如果遇到下雨天，王莲的“大盆子”也不会因为收集雨水而影响呼吸，因为智慧的王莲早已想到了这个问题。在王莲的“盆沿”长有两个缺口，就好比两个排水口，所起的作用就是轻松排水。

　　花开三天 两开两合

　　人们被王莲吸引，常常是因为它巨大的叶子，其实王莲的花朵既美丽又蕴含着奥妙。据介绍，王莲花朵只开三天，而且两开两合还会变色，因此，它又被称为“善变的女神”。王莲的花朵之所以会呈现这种现象，其实与它的智慧传粉策略有关。

　　王莲的花通常在傍晚开放，刚开放的花朵为白色，具有浓烈的花香。花朵里面还准备了特别的食物，不是花粉和花蜜，而是雌蕊心皮上的淀粉质附属物。同时花朵中央也比外界温度高，既有“美食”又温暖的花朵，能吸引众多传粉者甲虫前来拜访。刚开放的王莲花朵雌蕊已经成熟，而雄蕊还未成熟散粉，所以可以接受外来的花粉完成异花授粉。

　　到第二天清晨，王莲的花逐渐闭合，几乎所有的甲虫都会暂时被关闭在花朵之中。王莲的花药慢慢成熟并散发花粉，于是甲虫在取食和挣扎的过程中，身上会逐渐沾满花粉。直至傍晚，转变为粉红色并且香味散去的王莲花朵又一次绽放，被释放的甲虫纷纷逃离。喜爱“美食”与温暖的它们，会再次寻找那些具有浓烈芳香的新开放的白色花朵，从而完成传粉过程。

　　第三天中午，已变成深红色的王莲，慢慢闭合沉入水下孕育果实。通过花朵的开合和变色机制，王莲不仅完成了传粉的过程，并且尽可能地避免了自花授粉。“水上花王”王莲真是充满了智慧。