纪录片《舌尖上的中国》里有一道传承了千年的岭南味道“苹婆果焖鸡”，苹婆果味道如栗子般甜糯甘香，混合鸡肉的鲜香爽滑，让人垂涎欲滴。苹婆是一种著名的岭南本土植物，它的果要到夏末秋初才能享用。咱们先从美貌的花儿开始，憧憬丰收的希望吧。

　　暮春时节，苹婆一串串细碎的小花挂在枝繁叶茂的树梢，蔚为壮观。苹婆形似圆锥的花序上着生数朵小花，雌雄同株异花。花梗远比花长，花萼钟状，5裂片在顶端含蓄地合上，花萼初时乳白色，后转为淡红色，形若巧夺天工的艺术品小灯笼，精致典雅。

　　苹婆为锦葵科苹婆属常绿乔木，其树冠浓密，枝叶茂盛。我初来广州上学的时候，看到有人采摘苹婆叶子，心想“叶子太密了，是应该要疏一疏，管理真精细啊”，直到吃上了苹婆糍粑，这才恍然大悟。苹婆叶大光洁，两广民俗中用其包粽子、做糍粑等小吃，食物裹挟着树叶的清香。

　　苹婆花期一过，树上便长出放射状排列的蓇葖果，成熟时，红色天鹅绒般的果荚绽开，露出泛着油光的饱满“黑眼珠”，外观如同狭长的眼睛，因而得名“凤眼果”。

　　既然凤眼果的名称有了来历，那苹婆又怎讲？《岭南杂记》中对苹婆果实作了精彩的描写，“其皮有数层，层层剥之，始见肉，彼人詈厚颜者，曰频婆脸。”苹婆又名频婆，苹婆果确实“脸皮比较厚”，又名九层皮。要想吃上美味的苹婆果，得先剥去红色的硬壳，再剥去层层的种皮，种仁才是可食用部分。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”美好的东西总不是轻易就能获得的。

　　民间认为苹婆是寓意美好的风景树，人们常常把它种植在房前屋后。以前我就曾听老一辈人津津有味谈论童年采摘苹婆的无限乐趣。现在好吃的东西太多了，苹婆果渐渐被遗忘。

　　苹婆不仅是美食，也承载了岭南民间对其的独特理解和文化传统。苹婆果是“七夕节”必不可少的供品，旧时姑娘们都用苹婆果供奉七仙女，乞求心灵手巧、生活幸福美满。宋人刘克庄曾诗咏七夕节道：“瓜果跽拳祝，喉罗朴卖声。粤人重巧夕，灯光到天明。”

　　（李文艳）