据新华社电 美国亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯定于20日开启太空之旅，搭乘名下蓝色起源公司航天器展开首次无宇航员驾驶的亚轨道飞行。

　　据路透社报道，贝索斯等人搭乘的“新谢波德”航天器是一个18.3米高的火箭和载人舱结合体，点火升空后完全自动化操作，不能从载人舱内驾驶。天气预报预测，“新谢波德”计划升空时间、美国中部夏令时20日上午8时（北京时间20日21时），气象条件有利。

　　“新谢波德”航天器将从位于美国得克萨斯州西部沙漠中一个发射台垂直升空，以最快每小时3540公里的速度向上飞行。达到一定高度后，“新谢波德”火箭将与载人舱分离。之后，火箭将返回地球并垂直降落在发射场内，载人舱则自主飞行至距地面100千米处短暂停留。此时，乘客可体会三四分钟失重状态。然后，载人舱将返回地面，借助降落伞在发射场内着陆。“新谢波德”航天器整个飞行过程约10分钟。

　　英国维珍银河创始人理查德·布兰森本月11日乘坐公司的“团结”号太空船首次满员太空试飞成功，最高达到距地面约86千米。“新谢波德”航天器预计将飞至更高高度，但仍处在地球亚轨道上。

　　贝索斯此行另外3名乘客包括弟弟马克、82岁的美国前女飞行员沃利·芬克和18岁的荷兰男子奥利弗·德门。

　　（袁原）