今日小寒，就要进入一年中最寒冷的腊月了。

　　看农历日期，今年小寒的交节时间是十一月二十二日，而去年小寒的交节时间是十二月十二日，两年小寒的农历日期相差足足20日。之所以出现这种情况，是因为2020年多了一个闰月(闰四月)。但按公历日期，每年小寒的到来都比较准时，一般是1月5日或6日。如今年是1月5日，去年是1月6日。不仅小寒，其他节气在公历上的日期也是相对固定的，前后相差仅一两天。

　　文：广州日报全媒体记者 钟葵

　　图：广州日报全媒体记者 钟葵（翻拍）

　　小寒的含义，是相对于大寒而言。《月令七十二候集解》说：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”十二月上半月为小寒，下半月为大寒，按古人对小寒和大寒的解释，大寒要比小寒冷。

　　真的是这样吗？不一定。

　　理论上，我国最冷的时间应该是冬至。而实际上，冬至的温度并不是最低。原因是此时地表尚有“余热”，这些热量释放出来，可以抵消部分寒冷。

　　冬至过后，太阳直射点北移，给北半球的热量会逐渐增多。到小寒和大寒时，太阳直射点已经北移有一段距离了，理论上也应该升温了。

　　但由于地表所储存的热量全部或部分释放完毕，即使白昼不断增强，太阳的光和热略有增加，却依然处于“入不敷出”的阶段，于是腊月往往是一年中最冷的时期。

　　“小寒胜大寒，常见不稀罕”

　　小寒和大寒都是腊月的节气，那么，到底是小寒冷还是大寒冷？哪个节气更冷，不能一概而论。因我国幅员辽阔，南北跨度大，各地的气候差异也大。

　　根据我国长期以来的气象记录，在北方地区，一年中最冷的时间段是每年公历的1月中旬，正好在小寒节气的15天内，所以小寒比大寒冷。

　　但对于南方大部分地区来说，一年中最冷的时间段是1月下旬，而大寒节气一般从1月20日左右开始，即从1月下旬开始，因此大寒比小寒更冷。

　　北方地区小寒更冷，是因地表“余热”相对较少，至小寒时已释放殆尽，而此时仍是昼短夜长，冷空气强劲，使温度降至最低。至大寒太阳光热略增，所以温度也略有提升。

　　北方农谚说：“小寒胜大寒，常见不稀罕。”证明这是很常见的现象。

　　南方气温受“余热”影响较大

　　而南方地区地表相对较热，其“余热”至小寒节气尚未释放完毕，故温度未降至最低。至大寒则地表“余热”散尽，天寒地冻，此时比小寒略多一点的太阳光热也起不了多大作用，气温也就降至最低了。

　　民间的“数九”习俗，也反映了这种气候差异。“数九”是从冬至日开始，以每九天为一个时段往后数。第一个九天称为“一九”或“头九”，接着是“二九”“三九”“四九”……一直数到“九九”，共81天，数完叫“出九”，意味着冬去春来。

　　小寒一般是在“二九”到“三九”的时段，北方民谚云：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”。

　　大寒一般在“四九”到“五九”时段，南方民谚云：“四九三十六，关住房门把炉守；五九四十五，开门寻暖处。”

　　“九九歌”唱道：“一九二九不出手，三九四九冰上走。”正常来说，“三九”“四九”是最冷的时段，但也有反常之时。

　　如前几天还在“二九”时段，尚未到小寒，全国就迎来了一次“断崖式”降温，内蒙古、黑龙江局部地区甚至出现了零下40℃以下的极寒天气。连南方两广地区的人们，也尝到了冻成狗的滋味。

　　而进入小寒后，寒潮来袭是大概率事件，大家要做好防寒保暖的准备了。