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在市场买菜，我看到曾经熟悉的荸荠。洗净了的，表皮红紫，透着光亮；没有洗的，沾着泥巴，保持本色。为吸引人气，有的荸荠还削了皮，白白净净，摊贩插上牙签放在盘中，邀人品尝。这当然有绝佳的广告效果，因为荸荠本来就是大家喜爱的时令之品，在摊贩如此推销后，购买者异常踊跃。
荸荠，素有“地下雪梨”和“江南土人参”之称，南方人多称之为马蹄、地栗。称它为马蹄，指其外表与马蹄形似；呼之为地栗，因形状，性味、成分、功用都与栗子相似。荸荠味甘清凉，可果可蔬。生吃，甘润清香，胜似雪梨；熟食，醇香脆口，味似洋芋。
在家乡，荸荠是孩子们喜欢吃的食物，村民都会种植。冬天，荸荠开始收获了。关于收荸荠，汪曾祺在《受戒》里写道：“荸荠藏在烂泥里。赤了脚，在凉浸浸滑溜溜的泥里踩着。哎，一个硬疙瘩！伸手下去，红紫红紫的荸荠。”
我家乡收荸荠的方法与其不同，通常是立冬后，把荸荠地里的水放掉，在阳光下晒上一段时间，在泥土软硬合适时才进行。
这时，父母会点燃早已变得干枯的叶子，带着我们在灰烬中用铁耙一耙一耙地锄开泥土，然后用小铁铲把藏在泥地里的荸荠一个个挖出来。泥土软硬合适时，父亲一耙下去，用力翻开泥土，在略显坚硬的泥土上一个个红紫的荸荠正发着光亮，母亲带着我们一个个地挖出来，装进篮子里，放在袋子里，拖回去摆在院里晾晒。
有时，我们渴望尝到荸荠最本真的味道，会挑上一些个头大、表皮红亮的，在旁边的池塘里洗净，放入嘴里，几番咀嚼后，汁水甘甜，清爽解渴，刺激着味蕾，成为那个年代最美的记忆。不过，多年以后我才知道，这种吃法是不卫生、不可取的。因为荸荠生长在泥中，外皮和内部都有可能附着较多的细菌和寄生虫，最好洗净煮透后再食用，煮熟的荸荠更甜，而且散发着独属于自己的香味。
荸荠既可生津润肺，清热泻火，又可补充营养。有次儿子感冒了，流着鼻涕，偶有咳嗽。母亲把荸荠洗净削皮，浸泡在清水里，次日早上与去了皮的梨一起煮成汤，儿子喝了，几天后咳嗽居然好了。
煮荸荠的水加点冰糖还能当茶喝，既润肺，又可醒酒。据说当年秦淮八艳之一的董小宛为冒辟疆制作的醒酒饮品——荸荠汤，“暗香浮溢，入口穿肺，以消渴解酲”。
荸荠也是各种菜肴上好的配料，炒猪肝、炒肉片、烩肚片、爆三丁时候放点荸荠，口感上增添一些甜脆，风味独特。
还等什么呢，买点荸荠吧，学学菜谱上荸荠的做法，做点菜熬点汤，消减吃火锅带来的火气，缓解喝酒给身体带来的不适，温暖生活，也温暖我们的心灵。
（甘武进）
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