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古榕、古井、古祠堂，走进清远佛冈一个聚集300余座青砖黑瓦屋舍的大围，游人无不被眼前朴实宁静的古韵所惊艳。百年榕树下，黄发垂髫，怡然自乐，大家尽情享受着“家门口的幸福圈”。这个有着“温泉之乡”美誉的汤塘围村距今已有五百多年历史，如今仍是清远聚集最多温泉度假区的古村。
文、图/广州日报全媒体记者曹菁
古村所在的汤塘镇位于佛冈四九河、潖江、黄花河的交汇处，是古代粤北山区水陆的重要交通枢纽。之所以取名“汤塘”，因为这里自古以来就以地热温泉而出名。丰富的温泉资源滋养着这片神奇的土地，人们繁衍生息，古村也日渐壮大，大小祠堂、书院、寺庙一应俱全，史料记载，汤塘围始建于明天顺年间，因村内有天然热水塘（温泉），故取名汤塘围。随着人口增加，汤塘围逐渐形成具有防御特色的上闸、中闸、下闸3座古围村。清代秀才周咀康曾为古村题写一副对联：“数家群处自成村，背水朝山局正园。万顷良田归眼底，丁财贵寿接源源。”从中可以遐想古村昔日的盛况，而这一切都离不开古温泉井这个灵魂。
如今，村里仍可见围前有2棵古榕树，树龄达400余年，枝繁叶茂，树冠覆盖面积近500平方米。围内有6口古井，水质清澈甘甜，排水沟渠布局有序，仍有清水长流。“每天一早，就会有人骑着自行车、摩托车甚至开着小车，慕名来到这里的古温泉井取水、煮鸡蛋，几百年来都是那么热闹。”村中的长者告诉记者。“井里的水真的很烫手，千年源源不绝确实很神奇。”一位游客啧啧称赞道。
为珍稀“氡泉”
汤塘围现存的古温泉井藏身于村中道旁的一处空地，四周都是简易的民居，古井其貌不扬，井口地表覆盖着水泥保护层，其上开有三个品字形的长方形取水口，井旁并无碑刻等古迹，只有一处新建的文旅宣传画廊，图文并茂讲述古井的悠久历史。据当地民间传说，在很久以前，四海龙王赴王母娘娘宴请各路神仙的蟠桃会，大醉而归。驾云途经岭南时，俯瞰汤塘地域山峦起伏，景色奇秀，于是按下云头在此酣睡。熟睡的龙王从口中流淌出龙涎水渗透地下，经日久天长便形成汤塘温泉。汤塘温泉是古围村的一大特色亮点，《太平寰宇记》(976～983）中“泉流不绝，气蒸如雾，可热食物，疮患洗之即愈”是关于此温泉最早的文字记载。温泉出水温度达 87℃，属极热温泉，可烫熟鸡蛋，亦可烫除禽畜皮毛。日涌量达2000立方米，富含氡、钙等20多种有益元素，有祛疾除病之功效。古往今来，温泉供围民洗菜、浸烫禽畜脱毛，远近民众也多到汤池取水洗浴，祛病健身。1960年出具的《佛冈温泉水检查报告书》，证实汤塘温泉为珍稀的“氡泉”，其水质晶莹，无色无味，矿化低、温度高，是极热矿泉。
每天有人前去“煮蛋”
古井最热闹的季节是冬季，村民除了在井旁杀鸡宰鸭可以方便用到滚烫的温泉水，最受欢迎的还是“煮蛋”，特别是各地的游客乐此不疲。他们带着生鲜鸡蛋、鹌鹑蛋来到古井边，在村民的指导下，用网兜兜住，一头系上绳子，慢慢放入井中浸泡，热气腾腾中，不一会，鸡蛋鹌鹑蛋就熟了。男女老少游客取出这些美味的鸡蛋边品味边竖起大拇指，留下一张张打卡照，成为汤塘围之游的经典场面。
近年来，汤塘温泉古村美丽乡村风貌带的建成更是带动了60余家民宿火热发展。汤塘镇依托独特的氡温泉，活化利用温泉民宿、古村落、农家乐、夜市等优势资源，以产业兴旺带动农民增收致富，助力乡村振兴，将温泉古村乡村振兴示范带逐步打造成集住宿餐饮、旅游观光、农事活动体验、特色田园美丽乡村于一体的“农文旅”综合体。
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