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文/广州日报全媒体记者王月华
“自入真蒲以来，率多平林丛木，长江巨港，绵亘数百里。古树修藤，森阴蒙翳，禽兽之声，杂巡于其间。至半港而始见有旷田，绝无寸木……又有竹坡，亦绵亘数百里……”
这段文字是我从元朝名臣周达观所著的《真腊风土记》里摘录下来的。根据文字来发挥一下想象力，眼前就有了画面：一艘古船在河上缓缓而行，两岸都是热带雨林，林间时而传来禽鸟的歌声与野兽的嘶鸣。航行许久后，雨林忽然消失，一望无际的稻田映入眼帘，一座座茅舍则掩映在竹林中，俨然一派田园风光。
周达观去的是十三世纪吴哥文明鼎盛时期的真腊古国，即今天的柬埔寨，他受命去“怀柔远夷”，也就是说服真腊国主向元廷进贡。他在真腊住了一年多，回国后写了一部《真腊风土记》，细说真腊古国的风土人情。100多年后，受战争影响，真腊国迁都金边，吴哥城成为“废都”。直到150多年前，法国生物学家读到《真腊风土记》法文译本后，按图索骥，密林中的吴哥古城才重见天日。吴哥窟如今已成为“世界第七大奇迹”，好莱坞大片《古墓丽影》也曾在此取景。这个奇迹的发现与中国儒生的一部游记息息相关，历史的细节真是很有意思。
中国人在当地颇受礼遇
说回周达观的“真腊见闻”，他在了解异国风情的同时，居然还遇见了许多同胞。这些人也不是来旅游的，而是在这儿定居了，其中还有不少广东人。那么，他们是怎么来到真腊古国的呢？
原来，广州向来是外贸大港，每年都有不少中外商船从这里漂洋出海，在商船上当水手的也大有人在。不过，水手这碗饭不好吃，每天的活多到干不完，暴风雨一来，或许还有生命危险。这种“水上漂”的日子过久了，水手们自然盼望吃上一碗“安乐茶饭”。所以，不少广州水手“漂”到真腊后，看到这里土地肥沃，真腊姑娘热情又能干，就索性在这里安家立业了。
不过，广州水手之所以能轻易在这里立足，还是因为彼时中国人在当地颇受礼遇。周达观在《真腊风土记》里写道，当地人“见唐人颇加敬畏”。在真腊古国，“唐人”备受礼遇与“唐货”特别受欢迎密不可分。当时，一个定居真腊的广州水手不管去到哪儿，都会被来自故乡的“唐货”包围，无论是金银装饰、瓷器漆器、各式纸张（纸在当时是极宝贵的），还是麻布、黄草、布伞、铁锅、铜盘、桐油、木梳，甚至针头线脑，大多来自中国，连老百姓日常使用的铜钱，也常是如假包换的“中国造”。
真腊古国的生活成本低
当时，真腊古国的生活成本也很低，用周达观的话来说，是“米粮易求，居室易办，买卖易为，妇女易得”，这也是来自广东乃至全国各地的水手乐于在此安居的原因。
关于“妇女易得”，大概有两个原因，一来，水手们头顶“唐人”的光环，很受当地人欢迎。二来，真腊古国的女孩子只要行了“成人礼”，就拥有了恋爱自由，见多识广的广州水手很容易赢得她们的青睐。在周达观笔下，真腊女子很是聪明能干。“唐人”到此，常常先娶一个能干的妻子，夫妻同心，一起做个买卖，一天天就把日子过了起来。
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