年味·打塘

　　打塘，是吾乡人在每年腊月二十至三十期间必做的一件事。

　　打塘是我故乡的方言土话，意思是把塘里的水打干掉，然后把里面的鱼捕捉上来，以备过年时享用，这个塘的概念很宽泛，泛指河、沟、塘、湖、潭。

　　长江的支流拐进我们镇，形成一条长长的内河，内河在我们村又形成了一道河湾，俗称塘，河湾周边有3个村庄，除了我们，还有其他2个村。

　　河湾的水很深，每年春季发大水时，会吸引来很多野生的鱼，河湾里吃食较多，水温又很恰当，鱼儿们进来后都不愿意再走了。鲫鱼、花鲢、鲤鱼、草鱼、白条、鳜鱼……河湾里的鱼多得计算不过来。

　　鱼虽然多，但平时不好捕，因为河湾水深。但到了冬天，情况就大不一样了：内河里的水位大幅度下降，很多水都枯退去了，露出一条弯弯的埂来，将河湾独立围了起来。

　　这为打塘创造了绝好的时机和条件，只要把河湾抽干，里面的鱼便一条也逃不掉。

　　河湾是3个村共有的，里面的鱼自然也就是3个村共有的，打塘也就要3个村一起干了：每个村出4—5台水泵，架设在靠近本村的湾埂上，选一好时辰，点燃鞭炮，在一阵噼噼啪啪的响声中，十多台水泵同时开动，将河湾里白花花的水朝外抽，打塘开始了！

　　湾深水多，十多台水泵24小时不停歇地工作，也要五六天才能将水抽干。

　　夜里要有人值班看着水泵。冬夜漫长、寒冷，值班的人在湾埂上塔上窝棚，铺上草席，累困之时可以坐躺下来休息会儿。饿了，就驾船朝浅水处撒上几网，打几条鱼上来，然后点上柴禾，在窝棚里煮。

　　鱼熟了，边烘火边喝鱼汤，有时还喝点小酒，暖和下身体，寒夜便不再长了。

　　水抽干后，盛大的捕鱼活动便开始了，3个村的人，好几百名村民，男女老少，统统站在湾埂上观看，鱼在浅水里扑腾着，肉眼可见，喜得观鱼的人兴奋不已。

　　水虽抽干了，但河湾里的淤泥很深，能到成人的大腿根部，因此小孩是不允许下去捕鱼的。捕鱼的大人们，一人拿着一个大澡盆，推扶着澡盆在淤泥里行走，遇到一条鱼就将其捉进澡盆里。

　　河湾里的大鱼太多了，最大有五六十斤重；最小的，也有一斤多，以至于小的鲫鱼、黄骨鱼，都没人愿意去捕。

　　打上来的鱼，统一放在指定的区域，分成堆，很快，一堆堆“鱼山”便形成了。浑身带着泥水的鱼儿，上岸后跳啊蹦啊，惹得五六岁的小孩，欢喜得不顾一切上去就抱起一条，结果被弄得浑身都是泥，让人看着哭笑不得。

　　但再欢喜，也只能暂时抱一下，所有的鱼都要参与分配——按人口和田亩数来，多的多得，少的少得。略有差异的，则通过抓阄的方式，公平地赢得。

　　最终，每家每户分到的鱼少则几十斤，多则上百斤。每年我们打塘时，都有山区人来买鱼，价格便宜，野生新鲜，味道鲜美，必备之年货。

　　我家能分到二十多条鱼，父亲会分送一些给外婆和舅舅，用稻草系上，再朝鱼身上贴一张红纸，过年的气氛便有了。有时，他会让我去送，我挑着一根小扁担，扁担的两头各挂上几条鱼，高兴地向外婆家走去。鱼送到了，免不了会从外婆那得到一些零食，她还会反复叮嘱我，正月一定要跟你爸妈来玩啊。

　　打塘，是全村人的一件大事、喜事，氛围欢快，湾埂上的风很大，河湾里的水很凉，湾底的淤泥很寒，但这些都阻止不了乡人们下河捕鱼的决心，河湾丰收啦！

　　旧时打塘，因为乡人们的日子都比较清苦，分鱼稍有不均，便会发生争吵，闹得不愉快。但随着分鱼方法的逐步合理公平，再加上大家的日子都好了，纷争便没了，打塘最终成了过年前的一种习俗和仪式。3个村的村民，也因此有了进一步了解和融合彼此的机会，年轻的小伙和姑娘在打塘分鱼时相识，然后结为夫妻的例子也不少见，一条弯河，再也阻隔不了心灵上的默契了。

　　打完塘的当天晚上，家家户户，都飘出浓浓的鱼香味来，年便在这香气中悄然到来了。

　　过年了！　　　　  （徐立新）