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广州日报全媒体记者 张喆
昨天傍晚，扬科维奇率领的中国男足国家队从深圳启程飞往泰国首都曼谷。北京时间11月16日晚上8时30分，中国男足国家队将在世预赛亚洲区36强赛首轮客场挑战泰国国家队。这也意味着，中国男足正式踏上了第13次冲击世界杯的征途。
在国足出征之际，不少球迷也踏上了征程。“龙之队”球迷会会长简满根目前已经抵达泰国，该球迷会组织了超过600名球迷从国内飞往泰国。据了解，泰国也有超过2000名华人一起为国足加油助威。
国足最低预期拿1分
此前两届世界杯的亚洲区预选赛，国足虽然未能突围晋级决赛圈，但都打进了最后阶段的10强赛和12强赛。由于2026年世界杯扩军为48强，亚洲区共有8.5个晋级名额，因此预选赛又改制成36强赛、18强赛和6强淘汰赛3个阶段。
尽管亚洲区出线名额扩大为8.5个，但实际上在日韩伊沙澳五大豪强不变的情况下，亚洲其他球队最多只能竞争其余3.5个名额。国足要在3.5个名额中抢到一席之地，其实并不容易。
此番国足出战的36强赛仅是争夺2026年世界杯资格的漫长征途中的第一阶段。首战客场对阵泰国队对国足来说无疑是一场关键战。纵观同组对手，韩国队是公认的强队，国足要想从中拿分难度甚大，新加坡队实力大概率小组垫底，所以这组的两个出线名额之一基本就是中泰之争。
目前，国足在中超刚结束的情况下饱受伤病困扰。加上泰国方面对首战投入力度非常大，因此国足这次并没有传递给外界太大信心。从最近在深圳的训练来看，国足主帅扬科维奇并没有让队伍埋头苦练进攻，3中卫或5后卫的防反打法依然是他的训练主题。
中国足协这次早早确定不再派领导全程督战，也不让国足乘坐包机，就是尽一切可能减少国足的压力。从这个角度出发，国足这次征战泰国客场，争取拿到1分是最低的预期。
泰国队志在全取3分
根据天气预报，泰国曼谷在比赛当天气温预计在22℃~31℃，比赛时的预期气温约为在23℃左右。
这次国足选择在深圳备战，就是考虑到深圳的气候条件和曼谷较接近，而且往返飞行距离短。不过到了晚上，曼谷气温比深圳高一些，湿度大得多。对于历年的中国各级国字号球队或俱乐部球队来说，去东南亚作赛最害怕的客观条件就是湿热的天气。因此这次国足首要克服的就是天气造成的心理影响。
历史上国足与泰国队交手共取得12胜3平3负的绝对占优，泰国队目前排名亚洲第21位，比国足低10位。从泰国队公布的26人大名单中，老将当达入选，还有多名归化球员，实力应该是比较强的。昨天，泰国队最后一名留洋球员、效力比甲的素帕那归队，26人全部到齐。
泰国队从11月9日开始备战。泰国队主帅波尔金说：“这可能是过去5年到10年，泰国队史上最重要的一场比赛。我已分析过中国队的比赛录像，这场比赛肯定将会是一场困难的比赛。但几名海外球员的归队令我们更有信心，我们不仅要在主场拿下中国队，还要在11月21日客场对阵新加坡队的比赛中战胜对手。”泰国队队长则提拉通表示：“这场比赛是我们的主场，我们必然要拿到三分！”
泰国队发布了11月16日对阵中国男足的预热海报，主题是：希望。而在官方说明中，泰国足协提到了2013年客场以5比1击败中国队的那场比赛。
承办泰中之战的拉贾曼加拉体育场的草皮情况相当不错。从1个月前起，泰国已下令禁止该体育场再承办任何活动，由泰国足协专门负责草坪的维护以确保11月16日的泰中之战能顺利进行。
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