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棉花白

  母亲喜欢哼唱《朝阳沟》里的一句戏词儿:“棉花白,白生生。萝卜青,青不凌凌。”

  这些年认识了不少锦葵科的植物,比如:蜀葵,木槿。后来才晓得,棉花也是锦葵科的,它的花,薄绸般质感的五枚花瓣,温柔地抱着独特的花蕊柱,翘起的蕊柱透着股野性,简单淳朴,仿若妩媚动人的村姑。所以每次见到锦葵科的花,总怀念起棉花及那些种棉花的记忆。

  小时候,家里曾经种过好几亩棉花。似乎在你选择它之后就要开始忙碌起来。选种子、浸泡、发芽;播种、剔苗、除草;打头掰杈、打药除虫、摘棉花,细致程度不亚于照顾一个小娃娃。

  你瞧,在适当的水温下,水量刚好漫过棉籽,先让棉籽舒服地睡一个觉,伸一个懒腰,待它拱出纤细柔嫩的小芽,就要赶紧播种进土里。

  芽坑不能太深,也不能太浅;不能太近,也不能太远。每个坑点三四个发芽的棉籽,再轻轻覆上土。等刚长成一拃高,又该剔苗了。在温暖的阳光滋润下,棉花苗生长很快,不久就该掰花杈、掐花头了。

  这个时候不敢有半点的懈怠,否则棉花会疯长,远远看着它绿油油,可光长枝叶不结棉桃,诓人哩!只有打了杈掐了头的棉花,才会乖乖地一门心思繁衍子孙,结满的浅粉、鹅黄的美丽花朵和青棉桃。

  青棉桃鲜嫩嫩水灵灵,那可是棉虫的最爱。母亲带着我们从地头的机井里打出一桶桶井水,将农药按照比例兑调,几十斤的药壶背在背后,走不了多远,细长的带子就勒得柔嫩的肩头火辣辣地疼。盛夏时节,烈日当头,汗流浃背,扛着二三十斤的药水壶在棉田里穿梭,那种滋味一辈子都会记得。

  终于,棉桃咧开嘴笑了。毛茸茸的棉朵舒展着,白花花的,这是到了收获采摘的季节。全家人出动,每个人的腰里系一条特制的床单,前面留个大口袋,五指伸开,绵软的棉花正好抓一大把。一把把雪白的棉花被塞进口袋,不一会,摘棉花的人变成了笨拙的大袋鼠。

  棉花终于收完了。小山似的棉花被卖棉车拉到棉花站,大小不一的棉车排成了一条望不到头的长龙。棉花站的技术员眼睛就像X光,谁也别想在他们眼皮底下捣鬼。看似随机抓几把,其实他们精着呢!他们认真审视着,定级别,一个级别一个价位。

  卖棉车空了,棉农们的包里装着一沓沓厚厚的钞票,他们黑褐色的脸膛露出满意的笑容。女人早挑选最好的几茬留下,给家人做几床被芯,给孩子老人做几身棉衣;母亲留些纺线,在“哐哐”织布机上穿梭引线,再织几匹老粗棉布压箱底。

  母亲用老粗布做的床单、衬衣,总是格外瓷实和温暖。

  (董全云)

 
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