文、图/广州日报全媒体记者钟宏连 通讯员高埗宣

　　今年端午节，龙舟竞渡的话题不断升温，引起越来越多人的关注。

　　在东莞，扒龙船是一项历史悠久的民间习俗。对于一艘龙船来说，龙头犹如它的“灵魂”所在，在高埗，各村龙船的龙头造型迥异、各具意韵，也承载着一代又一代高埗人的拼搏故事。

　　讲起古龙头，不得不提的是高埗镇迄今为止留存最老最完整的古龙头——凌屋村“玄壇蛟龙”。

　　与传统龙头一样，“玄壇蛟龙”古龙头集虾眼、鹿角、牛嘴、狗头、鲶须、狮鬃等动物特征于一身，眉毛张扬、眼珠突起、牙嘴尖锐、黑须浓稠。同时，它以鲜见的红黑配色为主色调，极具神韵，形象威武，大有蛟龙出海、腾空跃动的势头。

　　据传“玄壇蛟龙”古龙头在1878年~1888年间雕刻而成，距今已有近150年的历史，但是依然保存完好，保持了旧时风貌。

　　龙头曾经被盗 之后神奇回归

　　龙舟活动在岭南地区盛行，在高埗也有悠久的历史。凌屋村虽然村小、人少，但据史料显示，凌屋村人多次在“扒标”中取得不俗的成绩，龙头正是“玄壇蛟龙”。

　　“玄壇蛟龙”古龙头目前保存完好，但是在早年间还经历了一次失而复得。据说1908年端午节前夕，村民们像往常一样准备请出古龙头出征外镇“扒标”，然而这时却发现“玄壇蛟龙”不见了！

　　眼见赛事在即，没有龙头的龙船又岂能应赛？古龙头究竟去哪里了？原来，为凌屋村取得多次荣誉的“玄壇蛟龙”，佳话传到了一些盗贼的耳边，他们便起了贼心。趁着村民们为“扒标”事宜忙于筹备，对龙头看管有所松懈之时，盗贼便看准时机，将龙头连夜盗出，再经水路运走。

　　不料行至中堂斗朗河流段的时候，原本晴朗的天空，突然间暴雨倾盆而下，船只摇晃不止，远处一道闪电直击大地，让盗贼的船只航行十分艰难。也许是做贼心虚，经过左思右想之后，盗贼最终还是退回原路，把龙头放归原处。

　　第二天，村民发现“玄壇蛟龙”竟毫发无损地回来了，表面还留有一层水珠，似是几经风雨。

　　“玄壇蛟龙”的失而复得，大大激励了村民的信心，凌屋村龙舟队在当年比赛中赢得了第二名，“玄壇蛟龙”从此被村民视为镇村之宝。

　　在1967年之前，古龙头一直存放在凌屋村炮楼里，后来炮楼被拆除，村里便将古龙头保存在村大队二楼的小阁楼，此后，古龙头一直得到了妥善的保护。

　　村民集资造船 走出借船困境

　　据介绍，凌屋村虽然在多次的龙舟比赛中的名次位列前茅，但遗憾的是该村没有属于自己的龙船，每次斗标都要向外借船来参赛。

　　直至1999年，全镇龙舟锦标赛即将举行之际，凌屋村再度面临没有龙船参赛的困境。几经商议，村里初步提议建造一条新船，但钱从哪里来？这时凌屋村几位老前辈提议采用村民集资的办法解决造船资金。

　　在捐款当天，老前辈请出“玄壇蛟龙”放在捐款箱旁，村民纷纷慷慨解囊，支持造船。最终捐款当天共筹集了五万元资金订造新船。

　　由于“玄壇蛟龙”古龙头年份久矣，龙头的两个龙角有所损坏，为确保龙头的完整性，村里找到工艺娴熟的木匠，高度模仿“玄壇蛟龙”脱落的龙角，重新制作一对新龙角安装到龙头上，并用红色、金黄色的油漆为龙头补色，让这个古龙头焕发出新光彩，并一直沿用至2011年。

　　“玄壇蛟龙”复刻版将首次竞渡

　　“咚……咚……咚……”今年6月8日，东江南支流高埗河段传来阵阵鼓声——凌屋村的“新龙”骏水正式“回家”，新船龙头则是以“玄壇蛟龙”古龙头造型为蓝本一比一复刻订造。堤岸边站满了前来迎接的凌屋村“扒仔”和围观助兴的村民。

　　凌屋村党总支书记陈均华表示，“现在村集体经济发展越来越好，村委会也有能力购买属于自己的新龙舟，圆了广大村民多年的夙愿。这条‘新龙’将在7月2日（农历五月十五）代表凌屋村出战高埗镇2023年龙舟锦标赛，希望能取得好成绩。”陈均华说。

　　岁月流转，凌屋村的“玄壇蛟龙”古龙头经过翻新打理，被完好地保存在村中；复刻版的“玄壇蛟龙”龙头今年则将首次参与龙舟竞渡。

　　以往，人们扒龙船是为祈求风调雨顺、五谷丰登；如今，扒龙船承载着历史与文化，映射的是人们面对逆境，面对挑战，不折不挠、逆流而上、团结拼搏的龙舟精神。