广州日报讯 （全媒体记者黄岚 通讯员李文艳、李守洁）在华南国家植物园温室群景区，有一种果实可以吃的“蜡烛树”，全年都能开花结果，在冬季和春季开花更为频繁。

　　顾名思义，这种与蜡烛树同科同属的植物，因为果实成熟时由绿变黄似黄瓜，所以便有了Cucumber Tree（黄瓜树）这个形象的英文名字。食用蜡烛树原产地为墨西哥中部至洪都拉斯一带，主要生长在潮湿的热带生物群落中，在墨西哥和危地马拉的玛雅地区作为果树被种植，特别是在水果和蔬菜稀缺的干旱地区。因为味道好而获得青睐，食用蜡烛树大量圆形扁平的种子通过被牛、鸟类（例如澳大利亚的凤头鹦鹉）食用而传播。这种纤维状肉质水果多汁且具甜味，口感类似甘蔗，可以生吃、炸、煮或腌制等，进一步开发兴许能成为一种新兴的水果。

　　蜡烛树没有刺，食用蜡烛树树枝上有刺，这是分辨“两姊妹”的好办法。食用蜡烛树为灌木或小乔木，看上去并不高大，从树的基部到树顶一路分枝，树基部的小枝也会开花结果，大抵是因为自身防御，演化出了刺。据说人们会利用食用蜡烛树有刺的特点，将它用作牲畜养殖的围栏。它的花大多在傍晚或者晚上开放，花的颜色为比较少见的绿白色，花冠裂片有波状边缘。钟状的花冠开口大且朝下，因为符合蝙蝠的生活习性，所以在原产地主要依靠蝙蝠传粉。