花间烟火

　　它是一棵倾斜的树，从小溪的一边横向对岸。它生长在并不起眼的植物园热带雨林室角落，每年按照自己的节律少量地开花然后凋零，安静得连一个果子也不曾结出。我认识它已经很久，一直都只是远远地观望。不曾想经过数年的沉淀，今年它雅致的栗色铃铛形花开得特别旺盛，热情又鲜活。惹得植物爱好者们欣喜若狂，竞相晒圈，它就是尖叶猫尾木。

　　尖叶猫尾木为紫葳科猫尾木属常绿小乔木。每一个见到它的人都十分惊讶，它虽然是倾斜的，却依然生机勃勃。直立的猴面包树与“歪脖子”的尖叶猫尾木，两种来自热带非洲的植物隔溪相望，高低错落，虽为人工种植，倒也十分野趣。没开花的时候你也许不会发现它，细长的弯曲树枝，枝上有明显的皮孔，绿莹莹的奇数羽状复叶，叶子边缘有锯齿，在原产地据说叶子是大象的美食。尖叶猫尾木，顾名思义叶子顶端尖尖的，它的托叶，最为可爱，成对生长，满溢的新绿。

　　尖叶猫尾木的总状花序生于树枝底端，花苞的模样像是鸟儿带钩的小嘴巴，花冠筒为黄色，花冠裂片5枚内面栗色，4枚雄蕊1枚雌蕊，花开过后留下挖耳勺一样的雌蕊伫立枝头。它引人注目的花朵，通常在5~6月绽放。一看这开花的气质，估摸它非同寻常。就像王熙凤见到黛玉说的那样“如今出挑的美人一样的模样儿……这通身的气派……”

　　尖叶猫尾木是优良的园林观赏树种，但目前国内应用较少。它同科同属的毛叶猫尾木才是常常用作行道树的“大路货”。

　　尖叶猫尾木的果我暂未见过，据资料记载蒴果细长，种子具翅。紫葳科里的好些植物种子都有翅，比如凌霄、黄花风铃木、木蝴蝶等，它们像飞鸟一样渴望翱翔。

　　围着尖叶猫尾木正打量着，突然一精巧的碗状鸟巢跳入眼帘。幼鸟已经出巢，林间红耳鹎上蹿下跳，大约这“碗”就是它们的杰作。华南植物园温室广集世界奇花异卉，或源雨林之丛、或源高山之巅、或源沙漠之腹……尖叶猫尾木为鸟儿提供“住所”，鸟儿为树捉虫，凋零的花掉在水里成了鱼儿的美食……这里不仅是植物的王国，也是其他生命的乐土。

　　（李文艳）