四会发现的鸭嘴龙类恐龙化石标本的复原图。 韩志信绘制
四会发现的鸭嘴龙类恐龙化石标本的肠骨。 中国地质大学（北京）邢立达课题组供图
文/广州日报讯全媒体记者卜瑜、于敢勇
7000万年前，一群长着鸭子一样的扁平大嘴的史前巨兽通过白令海峡展开跨洲迁徙，不远万里抵达如今的岭南大地，成为广东恐龙家族中最新发现的“北美移民天团”。
记者昨天从中国地质大学（北京）邢立达课题组了解到，该课题组博士生王董浩与加拿大自然博物馆乔丹·马伦（Jordan C. Mallon）教授、四会市博物馆馆长梁灶群等专家学者共同宣布，其科研团队在广东省肇庆四会市太平岗地区的上白垩统大塱山组地层中发现的恐龙化石，属于距今约7000万年的鸭嘴龙类赖氏龙亚科赖氏龙族恐龙。
四会赖氏龙化石代表了赖氏龙亚科恐龙在中国华南地区的首次发现，也是晚白垩世北美恐龙扩散至中国华南的唯一证据。该标本对于生物古地理的研究具有重要意义，同时也是研究白垩纪末期大灭绝前不同地区生态情况的宝贵材料。
“化石猎人”无意中发现“破碎骨骼里的生命史诗”
这次重大发现源于广东一位民间“化石猎人”——赵灿辉。当时，他在太平岗地区偶然发现了几块“怪石”后，将化石交由四会市博物馆保存。在该化石点，人们还发现了3枚暴龙超科的牙齿（已另文研究发表）。由于相关标本状况不佳，且缺乏专业修复力量，这些标本一直未得到系统研究。
2020年，四会市博物馆与邢立达课题组展开科研合作，后者邀请福建省英良石材自然历史博物馆的专业团队对化石标本进行精细的清修。
在清修过程中，科研团队注意到化石标本有着长而细的背椎神经棘，这是相当罕见的特征。遗憾的是，野外收集到的化石数量有限，如同被时光撕碎的拼图，保存状况不理想，多为碎片化，且缺失了含有大量生物分类学信息的恐龙头部。
“在恐龙化石研究中，收集化石标本的形态学信息至关重要，这是进行生物分类的基础。”为了更好地研究这批标本，科研团队决定对化石进行三维扫描并重建，使学者可以多角度观察大型标本。其中还有个小插曲。王董浩和硕士生任政在前往四会市博物馆的途中，意外突发——任政在火车上晕倒。在及时就医和适当休息后，他仍然按质按量完成了扫描工作。
此次描述的化石包括部分背椎、尾椎、肱骨、肠骨、股骨和胫骨。最新研究显示，四会赖氏龙化石呈现出典型的鸭嘴龙类特征，其椎体未完全愈合，处于亚成年阶段。这只亚成年赖氏龙体长已达8米，成年后或超10米，约相当于一辆校车大小！其背椎神经棘细长如鞭。
该标本尤其特别的是，其高与长的比例在鸭嘴龙类中仅次于最原始的豪勇龙，可能有助于增强其转身时的灵活性。同时其肠骨呈现罕见的“8字形”结构，这在鸭嘴龙类中并不常见，全球目前仅高棘亚冠龙等4种恐龙拥有“同款设计”。
恐龙“小号手”头戴青铜盔甲登场？
鸭嘴龙类因长着鸭子一样的扁平嘴巴而得名，是繁盛于白垩纪的植食性族群，属于恐龙中的鸟臀目。这群登陆岭南大地的“鸭嘴摇滚明星”顶着中空鼻骨组成的奇异头饰，活像戴着青铜盔甲的一群巨兽。
科学家推测这些结构能发出类似小号的声响，堪称白垩纪的“重金属乐队”。更令人惊叹的是，它们的口腔堪称“研磨神器”——上千颗高低交错的牙齿布满凸脊，连最坚韧的植物都能嚼碎，堪称史前“碎木机”。
这种强大的咀嚼能力帮助它们在早白垩世晚期开始四处繁衍，子孙遍布全球。在环境适宜的区域，鸭嘴龙超科的成员体型逐渐增大，占据了与现生植食性哺乳动物相似的生态位优势。
学者们持续的研究发现了更大秘密：四会赖氏龙可能是北美亚冠龙的“姊妹群”！它们能从北美深入华南，或许得益于白垩纪末期温暖气候打造的“生物高速公路”。由于标本保存的骨骼较为零散，研究团队保守起见，未建立新的生物分类。但该标本代表了不同于其他鸭嘴龙类的赖氏龙族成员。
广东曾是生机勃勃的史前“侏罗纪乐园”
此次重大发现不仅填补了华南恐龙研究的空白，更如同一台时光机，带领如今的人们窥见岭南大地恐龙王朝无比的繁荣——在距今约7000万年前的晚白垩世，如今的广东地区是一片生机勃勃的史前“侏罗纪乐园”。
这里分布着三水盆地、南雄盆地等广袤的沉积平原，湿润的气候滋养着茂密的蕨类与裸子植物，河流蜿蜒如网，为恐龙族群提供了丰沛的食物与栖息地。
在红砂岩遍布的河岸旁，一头体长6米的暴龙超科成员正俯身饮水，它的锯齿状牙齿在阳光下泛着寒光——这正是如今广州天河区与肇庆四会发现的暴龙牙齿化石主人可能的模样。
而在肇庆怀集的砂岩上，一串兽脚类足迹揭示了另一群掠食者的存在：中等体型的强壮恐龙正在小跑留下深深的印痕，仿佛在追逐惊慌的蜥蜴或小型哺乳动物，定格了捕猎与逃命的瞬间。
茂密的蕨类丛中，一群鸭嘴龙正用它们标志性的“千齿研磨器”大快朵颐。这些植食巨兽的口腔布满上千颗交错排列的牙齿，能将坚韧的松柏类植物嚼成碎屑，堪称“行走的碎木机”。
而岸边的赖氏龙族群，正用中空头饰发出低沉鸣响。这些“恐龙界的重金属摇滚明星”可能通过声音交流，头饰震动产生的声波穿透丛林，组成白垩纪的“史前交响乐”。
