1869年的英德观音岩寺庙

1933年的英德英西峰林景象。

英德观音岩

　　1656年的英德北江观音岩古寺庙是怎样的风貌？1869年的时候它又有什么变化？日前，在清远展出的《百年清远精选图片展》及英德故事等栏目，首次展现了百年前外国人镜头里的北江英德风光，引起了众多市民的浓厚兴趣，这些珍贵的影像真实地定格了百年前的光影瞬间，传递了丰富的历史信息，从一个侧面记录了北江流域百年来不断改变的自然、文化生态。

　　文/广州日报全媒体记者曹菁

　　清远最早的照片迄今已有155年

　　北江英德段山水奇幻、物产丰富。千百年来，无数文人骚客在此吟诗作赋。清代屈大均的《广东新语》描述北江三峡的一句话是“头中宿，尾浈阳，香炉一峡在中央”。

　　早在清朝初期，就有西洋探险家到英德北江游览。1656年几幅关于英德观音岩寺庙的版画，是最早关于北江的图画记录。19世纪，有更多的外国学者到中国游览观光、传教调研，英国摄影大师约翰·汤姆逊便是其一。1869年，英国纪实摄影先驱约翰·汤姆逊由香港上溯至北江，途经清远、英德境内，采用火棉胶湿版摄影术、大尺寸玻璃底片，拍下了清远最早的一批照片，迄今已有155年。在一幅摄于1869年的北江英德观音岩寺的照片中，人们得以一睹百多年前古寺庙的风采，这是首次用照相机记录的北江古建筑，古人利用天然绝壁洞穴兴建的庞大寺庙建筑群飞檐翘角，临江而立。庙前渔舟穿梭，呈现出香火兴旺的景象。汤姆逊一路上遇到北江上许多南来北往的船只，对船民的生活逐渐有所了解。约翰·汤姆逊还留下不少英德北江段的风光，分别有大庙峡、小樟古桥、岩前民居、观音岩寺、坑口咀等风光。

　　除了英国摄影师，美国植物学家和农学家阿尔伯特·斯皮尔·希区柯克也曾造访过英德。1921年秋天，56岁的希区柯克来到中国广东地区，深入广州、韶关、英德和海口等地进行草本植物考察。9月9日至10日，希区柯克一行在英德考察，记录了这片古老之地100年前的真实影像。

　　千百座喀斯特山峰蔚为壮观

　　在历史的长河中，外国摄影师拍摄的北江照片犹如璀璨的明珠，为中国留下了无比宝贵的历史影像。其中，英德古老的喀斯特地貌也成为了他们探险的目标。

　　德国飞行员格拉夫·楚·卡斯特1933年被派往中国，完成欧亚航空公司的飞行任务。在飞行中，卡斯特拍摄了众多珍贵的照片。它们大多采用中长焦镜头，拍摄于海拔1000~2500米的高空。其中，有不少照片是他驾驶飞机飞越广东英德的英西峰林上空拍摄的，画面中的千百座喀斯特山峰犹如海底冒出的无数毛茸茸的精灵，其间阡陌纵横，蔚为壮观。

　　这些独一无二的珍贵影像如实地记录了当时中国独特的自然景观、地貌特征。北江流域独特的岭南水乡文化、传统的建筑风格以及丰富多彩的民俗活动，在摄影师的镜头下被定格成永恒。透过这些照片，我们可以看到昔日北江两岸的村落布局、古老的桥梁建筑以及人们的生活场景，从而深入了解当时的社会结构、生产方式和文化传统。它们为学者们提供了珍贵的研究资料，帮助后人更好地梳理和传承地方文化的脉络。此外，这些历史照片还在促进交流方面发挥了积极作用。它们向世界展示了北江地区的独特魅力，吸引了国内外学者、游客的目光。

　　专家认为，在人文价值方面，这些珍贵的历史照片中的人物形象鲜活而生动，每一个人物都承载着特定时代的精神风貌和价值观念。