据新华社电　美国国家航空和航天局28日宣布，将从当天开始逐个关闭“凤凰”号火星着陆探测器上的加热器，以节约能量，让“凤凰”号在探测使命结束前完成更多工作。而这一探测器也将在火星渐渐到来的严冬中被“冻死”。

　　国家航空和航天局28日在一份声明中说：“与预期相同，火星北半球正由夏季转入秋季。由于白昼变短，太阳能电池板收集阳光时间变少，探测器发电量降低。”

　　国家航空和航天局喷气推进实验室项目经理巴里·戈尔德施泰因说，如果不采取措施，“凤凰”号的用电量将超过发电量，工作难以持续。关闭一些加热器和仪器设备后，“凤凰”号的寿命将得到延长，继续部分实验。

　　国家航空和航天局28日开始逐个关闭“凤凰”号上4个加热器。没有了这些加热器，“凤凰”号上的机械臂将无法继续使用。

　　结束探测使命后，“凤凰”号将转为一个相对简单的火星“气象站”，通过分析仪测量火星大气层的尘埃、温度等变化。

　　这一任务不需加热器参与，预计将在接下来几个星期内继续向地球传输数据。随着火星进入严冬，“凤凰”号的信号将最终消失。

　　火星表面20亿年前可能仍有水

　　据新华社电 美国科学家根据“火星勘测轨道飞行器”的成像分光计最新探测数据发现，火星表面大片地区都分布着水合二氧化硅，这表明液态水在火星表面持续存在的时间可能要比之前认为的还要长10亿年。

　　水合二氧化硅是二氧化硅的水合物，即含水分子，通常被称作“蛋白石”、“猫眼石”。科学家称，水合矿物堪称是绝佳的证据，可以证明火星什么时间什么地点曾经有水存在过。

　　负责分光计的首席科学家、来自约翰斯·霍普金斯大学的斯科特·默基介绍说，根据他们对水合二氧化硅数据的分析，在距今约20亿年前，火星表面可能仍存在液态水。“这是一个令人激动的发现，因为它延长了火星上曾经存在液态水的时间范围，而且也扩大了火星上可能支持生命的地点范围。”