城市很慢，出租车很快

　　农夫与国王的故事

　　“天使之城，宏伟之城，快乐之城，永恒的宝石之城，坚不可摧的城市，被赋予9枚宝石的宏伟首都，天宫般巍峨皇宫……”泰国的小学课本中，有这样一段文字让孩子们背诵，这竟是曼谷的泰文全名，也是世界上最长的城市名。1782年，泰国国王拉玛一世将都城迁到曼谷，用记录佛教经典的巴利文给新首都起了这个长名，泰国人简称“共台甫”，外国人称之为“曼谷”。

　　曼谷像一个快乐天使，不是那种富有的快乐，而是简单的、生命原本的快乐。他们物产丰富，摘个果子捕条鱼便可维生，几棵树搭个木屋便可栖居，他们甚至恼恨世界为什么把他们变得现代而匆忙。曼谷实在应该叫作“慢谷”，他们干什么都慢悠悠的，很像他们喜爱的动物——大笨象。

　　城市很慢，出租车很快

　　泰国位于中南半岛中部，全国面积约与法国等同。它的形状好似大象的头，首都曼谷位于象嘴处。湄南河纵贯南北，逶迤而下，把曼谷一分为二。曾几何时，在有“东方威尼斯”之称的曼谷，市内河道纵横，水上集市贸易十分繁忙。而今，城市的发展使得大多数河流被填平，只剩下湄南河的几条干流。湄南河以东为现代化的新城曼谷，政府最高行政机关如王宫、国会、政府官邸、法院以及酒店、商业中心、机场、码头、工厂、娱乐场所等均集中于此。湄南河以西是旧城吞武里，大多保持着传统的色彩。

　　得益于优渥的生存环境，让曼谷人即使靠天吃饭，也冻不着饿不了。有人说，曼谷是流浪者的天堂。而与亚洲的其他国家不同，泰国历史上从未沦为过殖民地，没有苦难深重的过去，所以一直以来，他们都过得悠游自在，知足而常乐，每个人脸上都洋溢着快乐的微笑。但舒服惯了，也难免变得慵懒起来。在这个繁华都市里，你感受不到丝毫的紧张与匆忙，整个城市的节奏很舒缓，他们已经习惯了按照自己的固有速度行进。但凡事总有例外，曼谷的出租车速度绝对是这个城市的另类。曼谷常塞车，如织车流中，出租车左冲右突，像惊险大片中的追车戏，惊险丛生。几乎每个来曼谷的人都很快发现了这个例外——这个城市很慢，出租车很快。

　　农夫与国王的故事

　　泰国是一个君主立宪的王国，宪法承认国王为国家元首、三军统帅、佛教以及所有宗教的守护人，神圣不可侵犯。现在的国王为蒲美蓬·阿杜德，自1946年执政以来，至今已在位62年，是全球在位最久的君主之一。曼谷的街头，不论是天桥栏杆上还是高级写字楼的玻璃幕墙外，随处可见国王的巨幅相片，在这个国家人民的心目中，蒲美蓬是一个精神领袖，同时也是一个实干家、研究者，是一个21世纪的新人。与过去深居大皇宫内的国王完全不同，今天的泰国国王每年驱车约五万公里去走访偏远危险地区的民众。虽然现在因年事渐高，减少了外出活动，但是其亲民爱民的形象早已深入泰国民众的心中。蒲美蓬国王还发起领导了改良项目，进行了一系列能源再生的试验。这位深受人民爱戴的国王，才华横溢，擅长萨克斯管和黑管，在店里甚至还有他的爵士乐唱片出售。每一个泰国人都会满怀自豪地说起他们心中最崇拜与热爱的国王。

　　除了皇室成员的画像外，曼谷街头的另一个常见景观便是佛像。常常，摩登而时尚的大商场外，青烟缭绕，善男信女们跪伏于佛像前，虔诚祈祷。一隅，有时还有泰国女子，身着民族服装，位于跪在地上前来祈愿或是还愿的人们之后，一面翩然起舞，一面唱诵经文。

　　有一则故事在泰国民间流传甚广。国王问一个农夫如何安排闲钱，农夫回答：“国王陛下，除了必要的生活开支，我把剩下的钱分成四份。第一份埋在地底下，第二份用来还债，第三份扔进河里，第四份给我的敌人。”国王觉得奇怪，就让他解释，农夫说：“埋在地里的钱是用来施舍积德的；还给债主的钱是孝敬父母的，他们对我恩重如山；扔进水里的钱是我花在个人享乐上的；给敌人的钱是交给老婆的。”农夫把钱花在了四个方面：“宗教、父母、享乐和妻子。”他的奉养父母的观点和养活妻子的观点是完全相反的，其余的钱用于暂时的享乐和宗教。

　　宗教是泰国人的精神寄托。泰国人几乎都是佛教徒，是世界上最虔诚地信奉佛教的国家之一。成为僧侣的神职授任仪式被认为是泰国男人的成人标志。多数泰国男人都要在一生中的某个时间做僧侣，通常为期三个月，且是在结婚前。出家后的泰国男人，才可成家，方能立业。当然，在泰国尊敬僧侣有许多世俗和宗教的原因。在乡村，僧侣担当许多世俗的重任，例如给农民的孩子提供基本的教育。许多僧人援助当地的发展，他们传授技术和贸易知识，动员大家合力打井、架桥、筑堤。但女人们却被警告要与僧侣保持距离，如果在人行道上与僧人相遇，那么女人们要主动避让，绝对不可以接触到僧侣或是他的袍子。进入寺庙，女人们不可以穿短裤或短裙。每个人进入大殿前，都必须脱鞋，在大殿中，不得高声谈笑，只能静坐于地上冥想。

　　残酷的“美丽”

　　如果城市也有性别，那么曼谷应该是位绝色佳人。但是在曼谷，你见到的最美丽的女子，极有可能不是女儿身。在泰国的法律中，“她们”的身份依然是男性，但是“她们”却有着比女性更标致的体态与外貌，“她们”是泰国社会的一个特殊存在，因为其不男不女的独特身份，他们被称作“人妖”。可以说，泰国旅游业的兴旺发达，除了有其独特的东南亚风情外，更离不开“她们”的参与。

　　关于人妖的产生，流传了各种不同的说法。一种说法是从印度的阉人演变而来。印度阉人类似于中国古代的太监，负责服侍国家统治者及达官显贵的女眷们。后来，因为阉人增多，大大超过了需求。于是，不少谋不到看护女眷差事的阉人转而学歌学艺，并以献艺舞歌，奉媚讨好的手段谋生，以致成市，形成“人圈”。由于这种阉人的流动性极大，后来便慢慢流到了泰国，在泰国这一特殊的国度里繁衍兴旺。 

　　还有一种说法则认为与泰国开放的性文化及“笑贫不笑娼”的社会观念有关。在泰国，从事色情服务的女子，其收入还是相当可观的。这让不少泰国男人觉得，变做女儿身，也许更容易在这个国家生存。泰国近期有一个调查显示，在泰国，约有30%的男人产生过变性的想法。

　　在泰国，有专门培养“人妖”的学校。那些贫苦人家的男孩，可能从几岁开始便进入这种学校，学习以女性化为标准的衣着打扮和表情动作。同时，他们开始吃女性荷尔蒙药。这种药的作用在于抑制男性生殖器官的发育，并向女性发展。也有的人妖会做变性手术，但这种手术一般极为昂贵，不是每个人都能负担。同时，为了维持女人身，“她们”要长期注射激素，生理的畸形导致了“她们”心理的变异，舞台上，“她们”是可人的尤物，舞台下，“她们”却判若两人，常常歇斯底里，暴跳如雷。这种违逆自然的生存之道，也注定了“她们”的生命如昙花般短暂，大多数人妖，四十多岁便了此一生。

　　想想，“美丽”有时太残酷。