二十世纪80年代和90年代初期，泰国经济发展迅速，然而在1997年，一场席卷亚洲的金融风暴让泰国美丽的经济泡沫破灭，整个国家的经济遭受了巨大打击，而大部分泰国人用达观之态度与国家共度时艰。

　　谈及泰国经济，不得不提泰国的华商经济，因为华人掌握了泰国的经济命脉，虽然华人仅占全国总人口的10%。当然，泰国的华人并没有孤立地自成一体，而是普遍与泰族人通婚。在曼谷，现在很难找出一个祖上没有华人的家庭。而在曼谷的华人，其祖上多来自于广东的潮汕地区，保留了潮汕的许多风俗，甚至于曼谷的美食中，也有很深的潮汕印记。在曼谷遇到一个华人面孔，你说普通话，他也许没有反应，但如果说潮汕话，便有了沟通的语言。

　　曼谷的华人力量，集中体现在了位于市区西部、长约2公里的“唐人街”，这条古老的街道与曼谷城同时诞生，至今已有两百年历史，仍保留着典型的中华传统文化和华人社区的习俗特点，店铺前都供奉着福、禄、寿，门上对联写着吉祥语。唐人街招牌林立，其中最显眼的是金铺，粗略一看不下上百间。因为历史悠久，比起曼谷其他地区的摩登建筑，唐人街的楼群“破烂”得多，但是，千万别小瞧了这些旧房子，他们的主人，可能是泰国社会最富有的人。

　　华人力量的兴盛，还表现在华人商会的崛起。其中，尤以泰国中华总商会的地位举足轻重。这个创立于清末，至今已有98年历史的商会，在中泰建交以后，为两国交流架设起桥梁。以前，中国没有派驻泰国大使馆的时候，国人前往泰国，就由总商会负责签证工作。而在泰国，商会得到了皇室的最高礼遇，今年的6月29日是泰国王登基62周年庆典，商会也在受邀之列。

　　而当中泰两国发生重大事件，商会也会第一个响应。像1997年，泰国遭遇金融风暴的时候，泰国经济能迅速走出低谷，虽然有着各方面的因素，但是中华总商会的力量是绝对不可忽视的。现任商会主席吴宏丰先生回忆，那时，商会出面向包括中国在内的很多国家借款，这些款直到十年后的今天才陆续还清。而中国政府信守承诺，坚持人民币不贬值，对此，吴宏丰至今仍倍感温暖。有感于中国的帮助与支援，亦有感于自己是华夏子孙，这位老主席因此特别有中国情结。如今，他正积极投身于泰国的华文教育，他说：“只要承诺开设华文课程，任何人要办校，我都会出资赞助的。”