■本报记者叶平生、余莎米 通讯员南宣

　　在清朝中后期，以十三行为代表的广州商人，在长达近百年中，垄断了全中国的海外贸易。

　　为纪念这段辉煌的历史，广州市准备推出一部86集的大型电视连续剧，剧名定为《大清国商》。

　　记者昨天从南沙区采访获悉，十三行商人的店铺虽集中于目前广州老城区的十三行街，但其赖以存在和发家的最大保障，乃在于几十公里之外的南沙虎门炮台。在清代，虎门炮台一直是全国最大的海防军事要塞，正因为有它拱卫广州，朝廷才将“一口通商”的特权授予了广州，从而促成了十三行商人群体的崛起。“没有虎门炮台，就不可能有十三行的豪富与辉煌”。目前，南沙区正在积极采取措施，对虎门炮台中核心位置的上横档岛炮台实施修复保护。预计到今年10月份，该炮台有望重新恢复其鸦片战争前的最初容貌，重现“海上国门”的雄姿。

　　后膛炮射程16000米

　　上横档岛是南沙区珠江水道中间的一个小岛，面积只有0.079平方公里。在这个弹丸小岛上，密集分布着鸦片战争以来的中西式炮台、炮池、官厅、火药库、交通壕等各种海防军事设施的遗迹。

　　南沙区虎门炮台管理所所长黄利平告诉记者，上横档岛上的炮台建设从清朝康熙年间开始一直绵延了100多年，中间经历了18世纪、鸦片战争前夕以及中法战争之后等3个主要的建设时期。该炮台不仅是我国最早的海防炮台之一，也是清朝沿海规模最大、火力最强、工事最坚固的海防要塞，到光绪年间重建之后更成为世界级的海防军事要塞，在亚洲位居第一位！该岛与东岸东莞威远等3炮台之间的海域，就是第一次鸦片战争的中英双方交锋的主战场。在鸦片战争之前，炮台上安装的都是固定发射的前膛炮，射程不过1000米左右；而到中法战争之后，岛上安装的则是从德国引进的当时世界最先进的克虏伯后膛炮，不仅炮身可以在圆形炮池里作360°旋转射击，其射程也可以达到3000米~16000米。

　　炮台在抗日海战中立功

　　黄利平说，随着清政府在革命浪潮下的迅速解体，他们在19世纪80年代以后兴建的很多沿海炮台设施，大部分都没有发挥作用，就走入了历史，只有虎门炮台是个例外。

　　据史料，1937年，日本全面发动侵华战争后，日本海军除派主力舰船配合陆军侵略我国的华北、华东之外，还派遣一部分舰艇和飞机侵入华南，企图对我国实施全面的海上封锁。当时，80%的国际援华物资都是通过香港和广东进入国内的，广东沿海因此成为抗战初期我国最重要的海外物资补给线。为了切断援华补给线，1937年9月，日本海军开始向广东沿海发起进攻。9月14日，一支由夕张号巡洋舰和3艘驱逐舰组成的日本海军舰队，由珠江口伶仃洋入侵虎门要塞，虎门炮台的海防哨兵发现敌情后，立即发出警报，广东江防部队的6艘舰船随即出动迎战。当日军舰队进入火炮的有效射程后，中国军舰首先开火，双方展开激战。黄利平介绍说，在海战中，装备精良的日军海军根本不把落后的中国海军放在眼里，它的旗舰甚至还在靠岸1万多米的洋面上，与日军运兵船进行人员交接。

　　日军以为，中国虎门炮台的大炮射程根本达不到那么远的距离。但事实上，虎门炮台尤其是西岸大角山炮台安装的德国远程大炮，有效射程可以达到1.5万米以上。其中一发炮弹击中并重创日军旗舰，迫使其不得不退出战斗，而其它3艘日军舰只也不敢恋战，护卫该旗舰仓皇逃出珠江口。

　　不久，受伤的日本舰船在伶仃洋水域沉没。遭此惨败后，日本海军再也不敢派舰船来犯虎门要塞，而是改派飞机大肆轰炸。由于缺乏制空权，广东海军的大部分舰艇先后被炸沉。在8年抗日战争中，中日海军之间的一场海战就这样在虎门海域结束。