就说某朝某代有个皇帝，有一天，皇帝偶感风寒，脾胃不合，当朝议事之时放了个响屁，手下群臣你看看我，我看看你，谁也不敢笑。终有一位近臣扑通一声跪下道：“陛下神气通顺，乃我等洪福，国家之大幸也！神通气顺之声，有庶民和大王之别：庶民之声粗噪而夹带腐臭之气；而大王之声则如春雷醒人，让万物复苏，其余音有如丝竹弹拨绕梁不去，其气仿若兰馥之香，闻之欲醉。”其他大臣闻言纷纷跪倒，口呼“万岁”说：“我等皆有同感！”你看，皇帝放个屁，被人奉承为国家之大幸，臣民之洪福，可与春雷媲美，堪与丝竹并论，皇帝老儿君临天下的优越感该何等强烈！成天生活在如此高质量的奉承中的皇帝又该幸福成何等模样！
然而，被人奉承毕竟是件让人怜悯的事。被人奉承的第一可怜之处是被奉承者不可避免地要被假话包围，被人奉承者其实是生活在奉承者刻意制造的假象里。《尹文子·大道上》载，齐宣王爱好射箭，喜欢别人夸耀他能够拉开强弓。其实他使的弓只有三百多斤的力气就能够拉开了。他常表演给近臣们看，那班大臣为了讨好宣王，个个装模作样地接过来试一试，大家故意把弓拉开一半，便故作惊讶地说：“哎呀，要拉开这弓的力气不少于一千多斤啊，不是大王又有谁能用这么强的弓呢？”齐宣王拉弓使用的力气不过三百多斤，可是他却一辈子以为是一千多斤。三百多斤是真实的，一千多斤是徒有虚名。齐宣王这个可怜虫，他一辈子活在奉承者刻意制造的假象里。更可怜的是在奉承的熏陶下，他早已丧失了“谄谀在侧，善议障塞，则国危矣”的警惕。
被人奉承的第二可怜之处是被奉承者在接受他人奉承的同时，也不可避免地在受着他人的算计。人们奉承金钱、权势、地位和名声，无一例外是想从中谋得好处。“谄谀宜惕”，一切言不由衷的恭维，一切名不副实的吹捧，其中必然掩盖着某些图谋，其中必然藏着险恶的用心。一个人被奉承包围，其实就是被阴谋和陷阱包围，难道还不够可怜吗？
看着别人受人奉承，别忙着羡慕，其实他们一个个都是可怜的人。