能吃的棉籽带有果仁香
本报综合报道 棉花一直是为人类提供保暖、制衣原料的重要农作物，而棉花籽虽富含蛋白质，但也因为蕴含大量毒素而无法食用。美国科学家表示，他们在基因改良技术上取得突破，成功地降低棉籽的毒素含量，使得棉籽有望成为人类的重要食物来源，从而帮助解决粮食短缺的问题。
报道，由于棉籽中含有一种名为棉籽酚的有毒化学物质，人类食用后，血液里的钾含量会大大降低，使人感到疲劳，严重的话还会导致瘫痪。因此长期以来，人们普遍弃用棉籽。
据21日出版的美国《国家科学院学报》的
技术可用于其他有毒农作物
美国得克萨斯州A&M大学的研究人员经过10年的研究，成功通过基因改造技术把棉籽内的棉籽酚含量降至极少甚至零的水平。经过改良的棉花的茎和叶仍然含有大量的棉籽酚，这有助于植物驱赶害虫，而棉籽内的棉籽酚含量则大大减少。
统计数据显示，目前全球有80个国家种植棉花，每年的棉花总产量大约为4400万吨。棉花每产生1公斤棉絮的同时也产生1.65公斤的棉籽。研究人员表示，按照目前的棉花产量计算，可食用的棉籽每年能为全球多达5亿人口提供珍贵的蛋白质来源。
有研究人员试吃过用棉籽制成的食品，纷纷表示味道很不错。棉籽还可被烘烤煮熟，加盐调味后会发出“果仁的香味”。
研究人员表示，而同样的转基因技术还可以用于为草豆、野豌豆等其他有毒的农作物去毒，使这些农作物能够为人类所食用。据悉，如果顺利的话，可食棉籽有望在10年内面市。